Archipiélago de la Argentina; 11.718 km²; 2.000 habitantes. Situado en el océano Atlántico, a 550 km de la entrada del estrecho de Magallanes. Está formado por más de cien islas (Soledad y Gran Malvina son las mayores de ellas). Sus principales recursos económicos provienen de la exportación de lana y de aceite de ballena. En 1993 estudios de prospección sugieren que el archipiélago es rico en petróleo. Se cree que los primeros en avistar las Malvinas fueron los tripulantes de la nave de Esteban Gómez, desertora de la expedición de Magallanes, en 1520. Seis años después, pero con el nombre de Sansón, ya figuran en el mapa de Ribera. Desde 1600 recibieron el nombre de Sebaldinas, en homenaje al holandés Sebaldo de Weert, que las avistó en esa fecha; posteriormente llegaron a ellas numerosos viajeros, entre ellos el inglés Strong, que, en 1690, bautizó con el nombre de Falkland el canal que separa las dos grandes islas. En 1762 se les dio el nombre de Malouines, en homenaje al puerto francés de SaintMalo, de donde procedían los marinos que la visitaban con frecuencia. En 1764 el francés Bougainville tomó posesión del Puerto Luis, establecimiento para la pesca de la ballena que fundó en la isla oriental. España reclamó, y obtuvo la restitución de la isla mediante el pago de una fuerte suma, conociéndose en lo sucesivo a Puerto Luis como Puerto Soledad. Mientras tanto, el marino inglés John Byron fundó una colonia en la isla occidental, Puerto Egmont, que poco después fue fortificado. España ordenó entonces al gobernador de Buenos Aires, Francisco de Paula Bucarelli, que expulsara a los ingleses, y éste envió una expedición al mando del comandante de la Real Armada, Juan Ignacio de Madariaga, quien los desalojó por la fuerza en 1770. Ante la reclamación inglesa, España devolvió la isla en 1771, merced a un convenio en el cual se dejaba a salvo la soberanía española sobre ella; ésta fue abandonada por los ingleses en 1774. Al producirse la revolución de 1810 el gobierno heredó de España los derechos sobre las Malvinas, que ejerció plenamente. En 1829 se restableció la Comandancia Política y Militar de las Malvinas, cuyo jefe era Luis Vernet. Como ingleses y norteamericanos hacían una excesiva caza de la ballena, Vernet, ante lo inútil de las reclamaciones oficiales, acabó por apresar tres goletas estadounidenses y remitirlas a Buenos Aires; en represalia, la fragata Lexington atacó el destacamento de las Malvinas y cometió una serie de desmanes. Posteriormente una corbeta inglesa se hizo presente en Puerto Soledad y ocupó la isla. El gobierno de Balcarce hizo inútiles protestas ante el gobierno inglés, y en tiempos de Rosas, el ministro argentino en Londres reclamó enérgicamente. El 2 de abril del año 1982, durante el gobierno de facto del general Galtieri, fuerzas argentinas desembarcaron en las islas, recuperando el dominio de ellas por breve tiempo, pues Gran Bretaña envió una poderosa expedición que forzó la rendición de las tropas defensoras el 14 de junio de 1982. Capital, Puerto Argentino. (Véase el apartado Historia, en Argentina.) (h). Gentilicio: malvinero.