Elsie y los chicos encontraron en un bosque cercano a Bly un extraño objeto que hizo explosión. Los seis se convirtieron en las únicas víctimas norteamericanas de la Segunda Guerra Mundial que murieron en su propio territorio continental.

El artefacto en cuestión era uno de los 285 "globos incendiarios" japoneses que cayeron en los Estados Unidos entre noviembre de 1944 y abril de 1945, en momentos en que el frente extremo oriental de la contienda era escenario de la ya casi incontenible ofensiva aeronaval norteamericana.

Los japoneses lanzaron 9300 bombas de ese tipo, pero aparentemente el mal funcionamiento de su mecanismo hizo que la mayor parte de ellas no estallara.

En realidad, el proyecto nipón nació en la década del treinta, en el observatorio meteorológico de Takao, en la isla de Formosa. Allí se descubrió que una corriente ascensional de aire unía a Japón con Norteamérica a través del Pacífico. A ese etéreo pasadizo se lo bautizó como "Jet stream"' ("corriente en chorro").

Pero la idea de utilizar ese flujo con un fin bélico se debe a un tal doctor Fujiwara, que en 1942 propuso enviar globos aerostáticos que transportaran bombas de fósforo, las cuales se precipitarían al final de su extenso recorrido, sobre territorio norteamericano.

Pero lo que nunca consideraron los japoneses fue la reacción de los militares norteamericanos. Estos inmediatamente comprendieron lo peligroso del artefacto cuando supieron de los primeros incendios y víctimas, y pidieron enfáticamente a la prensa que no divulgara una sola palabra sobre los globos. El objetivo: crear desconcierto en Tokio.