Biografias Personajes de la Historia Argentina
Juan Díaz de Solís, descubridor del Río de la Plata y primer europeo en divisar nuestras tierras.
Juan Díaz de Solís nace en Lebrijo, Sevilla, ciudad española, en 1470.
Tras servir como piloto en la Casa de Indias de Portugal, en 1508 fue nombrado Jefe Marítimo de la expedición española que, junto a Vicente Yáñez Pinzón, recorrió la costa de Honduras enfilando hacia el norte, donde descubren Yucatán, regresando a España en agosto de 1509, sin encontrar el paso hacia las Indias Orientales que tanto ansiaba la corona española. Según Julio Verne realizo otro viaje con Vicente Yáñez Pinzón navegando al sur de la línea equinoccial, avanzando hasta el grado 40 de latitud meridional (o sur).
Tras la muerte de Americo Vespucci en 1512, Solís es nombrado piloto mayor de la Casa de Contratación de Castilla. Se vio frustrado en dos ocasiones, en que quiso realizar una expedición hacia América.
Finalmente el rey Fernando lo convoca para capitular el descubrimiento de "lo que esta a espaldas de Castilla de Oro (actual Colombia) y de allí en adelante". O sea un paso al Mar del Sur, (Océano Pacífico) descubierto por Vasco Núñez de Balboa cruzando el istmo de Panamá en 1513.
La expedición parte el 8 de octubre de 1515 de Sanlúcar de Barrameda con 3 navíos tripulados por 60 personas, secretamente como si fuera una expedición privada, para no despertar sospechas en la corona portuguesa y que estos les ganaran de mano. La expedición paso por las Islas canarias (frente a las costas de África) y en el cabo de San Agustín, en tierras del Brasil, y de allí en adelante se internaban en lo desconocido.
El 20 de enero de 1536 las naves entraron en el majestuoso estuario de aguas amarronadas que Solís llamo "Mar Dulce", y luego seria llamado río de Solís quedándole el nombre de Río de la Plata. Al ver en la orilla oriental (Uruguay) un puerto adecuado que parecía señalado por un promontorio, bajaron y tomaron posesión del lugar plantando una cruz y bautizaldolo "Puerto de la Candelaria". Era el mismo sitio que seria elegido para fundar, en 1724, la actual ciudad de Montevideo. Volvieron a embarcar y fondearon en una isla para dar sepultura al despensero, Martín García, que acababa de morir. Luego navegaron costeando la rivera norte, observando gente que con mucha atención estaba mirando pasar el navío, y con señas ofrecían lo que tenían, poniéndolo en el suelo. Solís decidió bajar a tierra, acompañado de algunos tripulantes. El resto de los compañeros, que habían quedado en la naves, presenció sin poder hacer nada como los indios charrúas se abalanzaban y masacraban a Juan Díaz de Solís y su comitiva excepto al grumete que logro sobrevivir.
En el viaje de vuelta a España, una de las naves naufraga en el golfo de Santa Catalina (Brasil) donde quedan 18 marineros abandonados en la costa. Varios de ellos integrarían, como interpretes o guías las expediciones de Diego García y Sebastián Caboto en 1526. Otros, como Alejo García en 1525, realizarían expediciones por su cuenta.
Experto piloto, Solís realizaba cartas marítimas, señalando las costas exploradas con mucho detalle. El río descubierto por su expedición motivaría muchas expediciones posteriores.
Vespucio, Américo o Vespucci, Amerigo (1454-1512), navegante y descubridor italiano al servicio de España, cuyo nombre sirvió para denominar el continente recién descubierto (América).
Nació en la ciudad italiana de Florencia en 1454, en una familia acomodada cercana al círculo de los Medici, lo que le permitió entrar en contacto con importantes humanistas de la Florencia renacentista. En 1478 marchó a París donde desempeñó funciones administrativas para su tío Guido Antonio Vespucci, que había sido designado embajador de Lorenzo el Magnífico en la corte de Luis XI. En Francia completó Vespucci la formación que había recibido en su ciudad natal. Tras la muerte de su padre en 1482, regresó a Florencia y permaneció hasta 1491 al servicio de los Medici.
En 1492 se trasladó a España para representar los intereses comerciales de esta familia en Sevilla, donde se puso al servicio de Juanoto Berardi, florentino dedicado al comercio de oro y esclavos y proveedor de los aprestos de las naves en las travesías al Nuevo Mundo. Tras la muerte de Berardi en 1496, Vespucci decidió dedicarse a la navegación.
Entre 1499 y 1502 realizó varios viajes a América que relató en cinco cartas dirigidas a distintos destinatarios. Determinar el número de viajes que realizó a este continente constituye una de las cuestiones más polémicas. La mayoría de sus biógrafos admiten que Vespucci se embarcó en Cádiz en 1499 en la flota de Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa. Siguiendo la ruta del tercer viaje de Cristobal Colón, recorrió la costa norte de Sudamérica y llegó hasta el cabo de la Vela (Venezuela) regresando en junio de 1500 a Cádiz.
En 1501 se trasladó a Lisboa desde donde partió nuevamente al Nuevo Mundo, esta vez bajo bandera portuguesa, en la expedición que dirigía Gonzalo Coelho a instancias del rey de Portugal, en busca de la 'especiería', en las Molucas. Con salida desde Lisboa, tras pasar por Cabo Verde, llegó a Brasil a finales del mismo año y bordeando la costa en dirección sur arribó a la Patagonia, cerca del estrecho que poco después descubrió Fernando de Magallanes. Comprobó así que las tierras descubiertas no eran una prolongación de la península asiática, sino un nuevo continente. Este viaje fue narrado por Vespucci en una carta que dirigió a Lorenzo di Pier Francesco de Medici, editada en París en 1502 con el título de Mundus Novus. A él se refirió también en la carta que dirigió en 1504 a Piero Soderini, impresa con el título de Lettera di Amerigo Vespucci delle isole nuovamente ritrovate in quatro suoi viaggi.
La noticia del descubrimiento de un nuevo continente se difundió con extraordinaria rapidez por las cortes europeas y en círculos eruditos tan apartados como la abadía de Saint Dié, en Lorena (Francia). El cosmógrafo Martin Waldseemüller se refirió en su Cosmographiae introductio, —introducción para la versión latina de la Geografía de Tolomeo, preparada en esta abadía y publicada en 1507— a las noticias de Vespucci. Allí se decidió dar al nuevo continente el nombre de América en su honor.
Parece probable que entre 1503 y 1504 realizara un tercer viaje a las Indias, también al servicio de Portugal, bajo la dirección de Fernando Noronha, que llegó hasta Brasil. En 1504 estaba de regreso en Sevilla y al año siguiente fue recibido por el rey Fernando el Católico en Toro (Zamora) que le concedió la ciudadanía castellana. En 1508 fue designado primer piloto mayor de la Casa de Contratación, cargo que compaginó con sus negocios indianos, invirtiendo su dinero en alguna de las flotas que partían al Nuevo Mundo. En abril de 1511 Vespucci redactó su testamento y murió el 22 de febrero del año siguiente.
Magallanes, Fernando de (c. 1480-1521), navegante portugués, con grandes conocimientos de náutica y cartografía, inició la expedición que dio la primera vuelta al mundo y descubrió el estrecho austral que lleva su nombre. Nació en las cercanías de Oporto hacia 1480, en el seno de una familia solariega. Educado en la corte portuguesa, donde aprendió geografía y náutica, en 1505 se embarcó en la expedición de Francisco de Almeida a la India y allí obtuvo informes acerca de las islas Molucas (conocidas como islas de las Especias o Especiería). De nuevo en Portugal, participó en la campaña del norte de África (1513), donde resultó herido.
Caído en desgracia en la corte de Manuel I el Afortunado de Portugal, Magallanes llegó a Sevilla en 1517 con el cosmógrafo Rui Faleiro. Convencido de que las Molucas estaban situadas dentro de la demarcación española que había fijado el Tratado de Tordesillas (1494), ofreció al rey de España Carlos I (V del Sacro Imperio) los proyectos para explorar oriente que el rey portugués había rechazado. Su propuesta era llegar a las islas de las Especias por una ruta occidental de jurisdicción española, a través de un paso o estrecho por el sur de Sudamérica, evitando así entrar en los dominios portugueses. Aprobado el proyecto, se firmó una capitulación el 22 de marzo de 1518 en Valladolid, por la que se nombró a Magallanes capitán general de la Armada y gobernador de todas las tierras que encontrara.
El 10 de agosto de 1519 Magallanes partió de Sevilla hacia la Especiería con cinco naves: la Trinidad, nave capitana; la Concepción, con Juan Sebastián Elcano como contramaestre; la San Antonio, la Santiago y la Victoria, que fue la única que regresó a España, y unos 250 hombres, entre los que figuraba Antonio de Pigafetta, cronista del viaje. Durante más de un mes permanecieron en el puerto de Sanlúcar de Barrameda, y por fin el 20 de septiembre de 1519 Magallanes puso rumbo a Sudamérica. Tras aprovisionarse en el archipiélago de las islas Canarias, y luego de entrar en la bahía de Río de Janeiro y explorar el estuario del Plata, el 31 de marzo de 1520 llegaron a la bahía de San Julián, donde invernaron cerca de cinco meses. Allí Magallanes hubo de sofocar un motín y perder dos naves: la Santiago en labores de exploración y la San Antonio que desertó.
Iniciada la navegación, el 21 de octubre entraron en el deseado estrecho, al que Magallanes llamó de Todos los Santos, y salieron al océano Pacífico el 28 de noviembre. Ascendieron por la costa chilena hasta colocarse sobre los 32º de latitud S, desde donde viraron hacia el Oeste y penetraron en el océano Pacífico. Durante tres meses navegaron sin provisiones frescas ni agua y con la tripulación padeciendo escorbuto, hasta que el 24 de enero de 1521 llegaron a las islas Marianas, que llamaron de los Ladrones, donde se aprovisionaron. Luego alcanzaron las islas Visayas (16 de marzo) que llamaron de San Lázaro, situadas en el centro del archipiélago de las más tarde conocidas como islas Filipinas. En la isla de Cebú, Magallanes estableció la primera alianza española, pero al morir durante un combate con los indígenas liderados por el cacique Lapu-Lapu en la isla de Mactán, el 27 de abril, no pudo completar la hazaña de dar la primera vuelta al mundo. La expedición se dirigió a las Molucas y tras quedarse con una sola nave, la Victoria, al mando de Elcano, llegó a España el 6 de septiembre de 1522, con 18 supervivientes y cargada de especias.
Caboto, Sebastiano (1476?-1557), navegante y cartógrafo italiano, conocido sobre todo por las expediciones que durante el siglo XVI hizo para España e Inglaterra a América del Norte y del Sur.
Nació problablemente en Venecia. Aunque él aseguraba haber acompañado a su padre, Giovanni Caboto, a América del Norte en el año 1497, no parece probable que viajara al continente recién descubierto hasta más o menos el año 1508, en que al parecer desembarcó en la actual península de Labrador, desde donde continuó viaje, en dirección norte, hasta la bahía de Hudson. Más tarde, prestó servicio como cartógrafo para el rey Enrique VIII de Inglaterra y su aliado el rey de España, Fernando V, para los que confeccionó mapas del suroeste de Francia, país que dichos reyes planeaban invadir. En 1512, decidió prestar servicio en España. Cuando murió el rey Fernando, su sucesor, el rey Carlos I de España (que sería más tarde el emperador Carlos V), lo mantuvo a su servicio y hacia el año 1525 recibió la orden de dirigir una expedición al océano Pacífico, que en 1526 llegó a las costas de lo que es hoy Brasil, muy cerca del estuario del río que Caboto llamó Río de la Plata . Allí abandonó la misión para dedicarse a una infructuosa búsqueda de unos yacimientos de oro y plata de los que tuvo noticias que él consideró ser ciertas. A su vuelta a España, en 1530, fue arrestado, acusado de mala administración y desterrado a África, donde pasó cuatro años. No obstante, en 1533 fue perdonado por el rey Carlos I y restituido en su cargo de almirante. En 1544, el último año al servicio de España, Caboto grabó un mapa del mundo. Después se estableció en Inglaterra, donde el rey Eduardo VI le concedió, en 1549, gracias a la influencia en la corte de amigos y admiradores, una pensión vitalicia y además lo nombró grand pilot o gran práctico de Inglaterra. En 1551 fundó y posteriormente dirigió la Muscovy Company of Merchant Adventurers, una organización de cáracter mercantil inglesa. Por propia iniciativa, esta compañía financió expediciones para buscar el paso del Noreste, una ruta marítima entre Europa y Asia. Richard Chancellor, un navegante que trabajaba para Cabot, llegó hasta el puerto ruso de Arkhangelsk, en el mar Blanco, lo que supuso el inicio de las relaciones comerciales entre Inglaterra y Rusia.
Pedro de Mendoza (1487-1537)
Conquistador español, primer adelantado del Río de la Plata y fundador de la ciudad de Buenos Aires. Nacido en Guadalix, en el seno de una noble y rica familia, ocupó diversos cargos en la corte del rey de España Carlos I (V del Sacro Imperio Romano), al que acompañó en las campañas de Italia, Alemania y Austria. El 21 de mayo de 1534 firmó en Toledo la capitulación que le permitía conquistar y poblar todas las tierras comprendidas entre el paralelo 25º y el 36º. Designado primer adelantado, gobernador y capitán general de las tierras conquistadas en las regiones del Plata, Mendoza se puso al frente de una expedición cuyo objetivo principal era contrarrestar los avances portugueses en el Río de la Plata. La expedición partió de Sanlúcar de Barrameda el 24 de agosto de 1535 con 16 naves y alrededor de 1500 hombres y fondeó en el estuario del Plata a comienzos de 1536. En febrero, Mendoza fundó el fuerte de Nuestra Señora del Buen Aire, nombre que se transformaría con el tiempo en el de Buenos Aires. Ante la carencia de alimentos con que sustentar a sus hombres, ordenó la salida de una expedición hacia Brasil en busca de vituallas, que quedó prácticamente aniquilada por el ataque de los indios.
Una segunda expedición, bajo el mando de Juan de Ayolas, remontó el río Paraná y fundó el fuerte de Corpus Christi. A finales de junio, los indígenas sitiaron Nuestra Señora del Buen Aire, obligando a los cercados españoles a padecer tal hambre que llegaron a comerse "la carne de los que morían". Los indios fueron finalmente dispersados, pero se calcula que pudieron morir alrededor de mil españoles. En septiembre de 1536, don Pedro de Mendoza fundó el fuerte de Nuestra Señora de la Esperanza. Sintiéndose gravemente enfermo, delegó el gobierno en Ruiz Galán y partió hacia España en abril de 1537. Falleció durante la travesía y su cuerpo fue arrojado el 24 de junio de 1537 a las aguas del Atlántico.
Martínez de Irala, Domingo (1509-1556), conquistador español, gobernador del Río de la Plata (1552-1556). Nació en Vergara (Guipúzcoa). En 1536 se enroló en la expedición del adelantado Pedro de Mendoza al Río de la Plata y participó, en 1536, en la fundación de Buenos Aires. En ese mismo año marchó con la expedición de Juan de Ayolas que remontó los ríos Paraná y Paraguay y permaneció en la recién fundada población de Candelario a la espera de Ayolas, que se había adentrado hacia la sierra de la Plata. Tras la muerte de Ayolas decidió el abandono de Buenos Aires y se trasladó a Asunción, donde constituyó en 1541 el primer ayuntamiento de la ciudad.
En 1542 llegó Álvar Núñez Cabeza de Vaca, nuevo adelantado y gobernador del Río de la Plata, quien organizó una expedición a El Chaco, a cuyo frente puso a Irala, que fundó la ciudad de los Reyes en 1543. Tras el regreso a España de Cabeza de Vaca, Irala se hizo cargo del gobierno e inició, en 1543, una nueva expedición al Alto Perú, enviando por delante a Ñuflo de Chaves y dejando en Asunción a Francisco Mendoza como teniente de gobernador. Entonces surgieron dos problemas: la expedición no podía seguir adelante porque el presidente de la Audiencia, Pedro de La Gasca, reconoció el derecho de exploración a los españoles de Lima y, por otra parte, en Asunción los leales, partidarios de Cabeza de Vaca, habían decapitado a Mendoza. Irala regresó y recuperó el poder. En 1552 el rey le designó gobernador del Río de la Plata, a la vez que le prohibía continuar sus exploraciones. Falleció en 1556 en Asunción.
Ayolas (Juan de)
Conquistador español (1510?-1538). Muy joven, participó en la expedición al Río de la Plata de Pedro de Mendoza, el cual lo despachó en 1535 por el río Paraná en busca de la Sierra del Plata. Navegó hasta la desembocadura del Carcarañá, donde fundó el fuerte de Corpus Christi, y regresó a Buenos Aires. En 1536 remontó nuevamente el Paraná y prosiguió por el río Paraguay hasta unos 21° S., donde fundó el fuerte de la Candelaria. Desde allí, por tierra, se internó en el Chaco, pero regresó a Candelaria en busca de refuerzos. Con ánimo de llegar al Perú, avanzó nuevamente por el Chaco, pero, al atravesar el país de los payaguaes, pereció a manos de éstos, junto con todos sus compañeros.
Cabeza de Vaca, Álvar Núñez (c. 1490-c. 1557), explorador español, nacido en Jerez de la Frontera (Cádiz). En 1527 fue nombrado tesorero de una expedición real compuesta de 300 hombres y capitaneada por Pánfilo de Narváez, cuyo objetivo era la conquista y colonización de la península de Florida. La expedición llegó a la bahía de Tampa hacia el mes de abril de 1528, desde donde inició el recorrido por tierra hasta la bahía de Apalachee, en un intento de llegar a México. Durante los dos años siguientes murieron más de la mitad de los hombres y Cabeza de Vaca se convirtió en el líder de la expedición. Con el pequeño grupo de supervivientes llegó a una isla, probablemente la de Galveston, a la altura de la actual Texas, donde fueron capturados por los indígenas. A principios de 1535, Cabeza de Vaca y otros tres supervivientes lograron huir y emprendieron un largo viaje a través de lo que es ahora el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. En el año 1536 consiguieron llegar a un asentamiento español en el río Sinaloa, en México. En 1537 Cabeza de Vaca regresó a España, y como recompensa fue nombrado gobernador de Río de la Plata (lo que es ahora casi en su totalidad Paraguay).
Entre 1541-1542 estuvo al frente de una expedición que recorrió 1.600 km, a través del sur de lo que es hoy Brasil, hasta Asunción, la capital de Río de la Plata. Tomó posesión como gobernador de la provincia en 1542, pero dos años después, como resultado de una revuelta, fue expulsado. En 1554 tuvo que volver a España bajo la orden de arresto y, poco después, fue desterrado a África, hasta que en 1556 obtuvo el perdón y una pensión. Su relato de la expedición de Narváez, Relación (1542), y sus narraciones sobre la ciudad de Zuñi y sus pobladores, una de las legendarias Siete Ciudades de Cibola, sirvió de aliciente para otras expediciones al continente americano, en especial las de los exploradores Hernando de Soto y Francisco Vázquez de Coronado.
Garay, Juan de (1528-1583), explorador y colonizador español, segundo fundador de Buenos Aires. Nacido en Orduña (Vizcaya), embarcó en 1543 hacia Perú en la flota del virrey Blasco Núñez Vela, con su tío, el oidor Pedro de Zárate. Tomó parte en diversas campañas de conquista y en 1561 participó en la fundación de Santa Cruz de la Sierra (en la actual Bolivia). Fue regidor del cabildo de dicha población y se le asignó una encomienda de indios. Tras el nombramiento de su pariente Juan Ortiz de Zárate como gobernador y capitán general del Río de la Plata, se trasladó en 1568 a Asunción y obtuvo el cargo de alguacil mayor de las provincias del Plata. En 1573, el teniente de gobernador Suárez de Toledo le encargó la fundación de una ciudad en el cauce del río Paraná, a fin de facilitar la salida al mar del territorio paraguayo. La expedición, integrada por nueve españoles y 75 nativos, salió de Asunción en abril de 1573 y el 25 de noviembre del mismo año fundó Santa Fe de la Vera Cruz.
En 1574 cooperó en la fundación de San Salvador, en el río Uruguay, y fue designado teniente de gobernador y capitán general de todas las provincias del Río de la Plata. Tras la muerte de Ortiz de Zárate en 1576, el nuevo adelantado, Juan Torres de Vera, le confirmó sus títulos y le encomendó la fundación de una ciudad en el estuario del Río Plata, en el lugar en que Pedro de Mendoza fundara en 1536 el fuerte de Nuestra Señora del Buen Aire, destruido por los indios. La segunda y definitiva fundación de Buenos Aires tuvo lugar el 11 de junio de 1580. Falleció en 1583 en el curso de una emboscada de los indios guaraníes, cerca de las ruinas de Sancti Spíritus, el antiguo fuerte de Caboto.
Byron (John)
Marino inglés (1723-1786). Abuelo de lord Byron, tomó parte en la expedición que comandó el almirante George Anson contra las posesiones españolas del Pacífico (1740). Naufragó frente a Chile y fue hecho prisionero; recuperada su libertad en 1743, intervino en la Guerra de los Siete Años. Realizó posteriormente un viaje de circunnavegación (1764-1766), recorrió las costas de la Patagonia y tocó las islas Malvinas. Designado luego gobernador de Terranova (1769-1772), escribió un libro de memorias, narración del gran peligro sobre las orillas de la Patagonia.
Sarmiento de Gamboa (Pedro)
Navegante español (1530?-1592). En 1579 realizó un viaje de exploración por el estrecho de Magallanes y posteriormente llevó a cabo un fracasado intento de colonización en la zona meridional de Sudamérica (1583). Apresado por los ingleses al regresar a España, permaneció cautivo hasta 1588. Desapareció en 1592 junto con su navío, mientras se dirigía al frente de una escuadra a México. Es autor de una Historia del reino de los Incas.
Rojas (Diego de)
Conquistador español, muerto en 1544. En 1543 organizó en Perú la primera expedición que penetró en el actual territorio argentino por vía terrestre. Exploró la región del lago Titicaca, y descendió luego hasta Tucumán y Santiago del Estero. Intentó luego llegar hasta el río de la Plata, pero murió en un combate librado contra los indígenas.
Núñez de Prado (Juan)
Conquistador español, muerto en 1551. Desembarcó en el Perú en 1541 y, con el consentimiento de Pedro La Gasca, se dirigió con 60 hombres hacia el Sur, con la intención de ocupar la región de Tucumán. En 1550 fundó Barco de la Sierra, pero cayó luego prisionero de Francisco Aguirre, que lo envió a Chile.
Aguirre, Francisco de (1508-1581), conquistador español. Nació en la ciudad de Talavera. En 1527, con el cargo de alférez, participó en el saco de Roma. Llegó a Chile con la hueste de Pedro de Valdivia, en junio de 1540. Ejerció el cargo de alcalde del primer cabildo de Santiago y, más tarde, el propio gobernador Valdivia le encargó la reconstrucción de la ciudad de La Serena (1549), luego de ser destruida por los indígenas tras la fundación de Juan Bohón. Una vez cumplida su labor, llevó a cabo una guerra de exterminio en la zona, consolidando la paz en el norte. Designado teniente general de La Serena y Tucumán en 1551, cometió actos de abuso de poder que provocaron que el gobernador García Hurtado de Mendoza lo hiciera apresar para trasladarlo a Perú. Permaneció por más de un año procesado, pero fue absuelto. Partió a La Serena y luego a Copiapó. Continuó con sus pretensiones de gobernar Chile, provocando serios incidentes. En dos oportunidades fue acusado de reo de fe, y, por sus pretensiones de poder, fue conducido a Lima. Estuvo encerrado cinco años, fue dejado en libertad y privado del gobierno de Tucumán. Ya mayor y sin recursos, se trasladó a La Serena en abril de 1575 para vivir sus últimos años. Estando en esta ciudad, el gobernador Rodrigo Quiroga le entregó en merced el valle de Copiapó, en diciembre de 1576. Falleció en La Serena en 1581.
Otra biografia: Conquistador español (1500-1581). Acompañó a Valdivia en la conquista de Chile y fundó La Serena (1549). Por orden de aquél se trasladó al NO. argentino, donde fundó Santiago del Estero (1553), y extendió sus exploraciones hasta las costas de los ríos Paraná y Bermejo. Por su carácter autoritario, fue desterrado en Lima; pero, ante los levantamientos indígenas en la región antedicha, el virrey del Perú lo envió a pacificarla, y en esta ocasión fundó San Miguel de Tucumán (1565).
Cabrera (Jerónimo Luis de)
Conquistador español (1528-1574). En el Cuzco, conquistó los valles de Ica y Pisco. En 1571 fue designado gobernador del Tucumán. Luego marchó hacia el Sur y el 24 de junio de 1573 fundó el fuerte de Córdoba, origen de la actual ciudad argentina.
Mendoza (Francisco de)
Conquistador español, muerto en 1548. Arribó al Río de la Plata como miembro de la expedición de Pedro de Mendoza, y figuró entre los que hicieron prisionero a Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Aspiró a suceder a Irala en el gobierno de Asunción, pero victorioso Diego de Abreu, éste lo hizo encarcelar y ejecutar.
Arias (Francisco Gabino)
Explorador argentino (1732-1808), que exploró el Gran Chaco y recorrió el río Bermejo. Legó manuscritos en donde relata sus interesantes viajes.
Díaz de Guzmán (Ruy)
Conquistador y cronista nacido en Asunción, Paraguay (h. 1558–1629). Participó en la fundación de la ciudad de Salta e intervino en la conquista del Chaco (1614). Su fama proviene de su crónica Historia argentina del descubrimiento, conquista y población del Río de la Plata, conocida corrientemente como La Argentina. Escrita en 1612, la obra no fue publicada hasta 1836.
Bougainville, Louis-Antoine, conde de (1729-1811), militar y navegante francés, famoso por sus valiosas contribuciones a la ciencia y la geografía durante la segunda mitad del siglo XVIII.
Bougainville nació y se educó en París. Realizó estudios de derecho, pero lo dejó para alistarse en el ejército francés en 1754, y cuando tenía 25 años escribió un ensayo sobre cálculo integral con el que consiguió ingresar en la Royal Society de Londres. Durante la guerra entre Francia y la India, sirvió como ayudante de campo del marqués Louis Joseph Montcalm de Saint-Véran en Canadá, donde tomó parte en la defensa de Ticonderoga y Quebec. Más tarde, Bougainville luchó en la guerra de los Siete Años en Alemania. En 1764 fundó en las islas Falkland una colonia francesa que sería pronto abandonada a causa de las protestas de España, que reclamaba su posesión del archipiélago. Bougainville fue el primer francés que navegó alrededor del mundo (1766-69), visitando lugares como Samoa, las islas Salomón y las islas Nuevas Hébridas. En su viaje le acompañaron naturalistas y astrónomos. Realizó numerosos descubrimientos científicos y geográficos. Posteriormente publicó sus experiencias de la expedición en la obra Viaje alrededor del mundo (2 volúmenes, 1771-1772).
Durante la Revolución americana, Bougainville luchó con el ejército francés en América a las órdenes del conde François Joseph Paul de Grasse, oficial de la marina francesa. En 1789 Bougainville ascendió a contraalmirante y en 1790 a mariscal de campo y poco después se retiró para dedicarse por completo a la ciencia.
Bougainville fue elegido miembro del Instituto de Francia en 1796, el mismo año de su creación. Napoleón lo nombró senador y conde del imperio, y además lo hizo miembro de la Legión de Honor. Actualmente la más grande de las islas Salomón, un estrecho en estas mismas islas y un canal en Vanuatu llevan su nombre, así como una planta trepadora oriunda de la América tropical.
Fagnano (Giuseppe)
Religioso italiano (1844-1916). Perteneció a la orden salesiana y a partir de 1875 residió en la Argentina, donde actuó como misionero en la Patagonia. Realizó en dicha región algunas exploraciones, y en 1886 descubrió el lago que hoy lleva su nombre.
Fontana (Luis Jorge)
Militar y naturalista argentino (1848-1920). Realizó exploraciones en los territorios del norte y del sur del país y en 1879 fundó la ciudad de Formosa. Dejó numerosos trabajos, entre ellos Los cuadrúpedos y aves de la región andina; El caballo fósil americano y Ab ovo. Es autor también de una carta geográfica del Chaco.
Schouten (Wilhelm Cornelis)
Marino y explorador holandés (1580?-1625). Juntamente con Jacques Le Maire dirigió la expedición que en 1616 descubrió la isla de los Estados, Tierra del Fuego y el cabo de Hornos, extremo meridional de Sudamérica. Continuó su viaje por el océano Pacífico hasta la isla de Java, donde, al igual que Le Maire, fue apresado y acusado por la Compañía Oriental de Indias, rival de la empresa por ellos emprendida. Conducido a Holanda, rehabilitó su nombre.
Schouten, Willem Cornelis (c. 1567-1625), navegante holandés nacido en Hoorn. Organizó (1615) una compañía para buscar una nueva ruta entre Europa y las Indias Orientales y así evitar el monopolio que la Compañía de las Indias Orientales holandesa ejercía en la ruta habitual, bordeando el cabo de Buena Esperanza, en África. En 1616, fue el primero que navegó bordeando el extremo meridional de América del Sur, que bautizó con el nombre de cabo de Hornos, en honor a su lugar de nacimiento. Su segundo en el mando, Jakob Le Maire, con otra embarcación, navegó por el que en la actualidad se conoce con el nombre de estrecho Le Maire. Tras bordear el cabo, cruzó el océano Pacífico para finalmente llegar a Batavia (en la actualidad Yakarta), en la isla de Java, en lo que hoy en día es Indonesia.
Villarino (Basilio)
Explorador español (1741-1785). Estuvo con Francisco de Viedma en la fundación de Carmen de Patagones (1779), exploró ríos de la zona patagónica y descubrió la isla de Choele-Choel (1782). Fue muerto por los indios durante una expedición a Sierra de la Ventana.
Moreno (Francisco Pascasio)
Explorador y naturalista argentino (1852-1919). Desde muy joven su afición por las ciencias naturales lo llevó a formar colecciones paleozoológicas, botánicas y antropológicas. Por encargo de la Sociedad Científica Argentina exploró la Patagonia desde Carmen de Patagones, por el valle del río Negro y el Limay, hasta el lago Nahuel Huapi y la cordillera de los Andes. Reconoció el río Santa Cruz hasta sus fuentes, viaje en el cual descubrió el lago San Martín. Posteriormente retornó a la Patagonia y emprendió una nueva expedición por la zona de los lagos. Por sus conocimientos acerca de la región andina austral, fue designado perito de la comisión de límites entre la Argentina y Chile en 1902. Las valiosas colecciones científicas reunidas en sus viajes las donó para constituir el Museo Antropológico y Arqueológico de Buenos Aires, del cual fue nombrado director. Sobre esta base se creó, en 1884, el Museo de La Plata, con nuevas colecciones donadas también por Moreno. Obras:Viaje a la Patagonia austral; Viaje a la región andina de la Patagonia; Apuntes preliminares sobre una excursión a los territorios de Neuquén, etcétera.